Grundsätzlich gibt es Exoprothesen (äusserlich) und Endoprothesen (innerlich). Exoprothesen ersetzen äussere Körperteile wie Beine oder Arme, während Endoprothesen innere Gelenke, Knochen oder auch Organe ersetzen können. Das klassische Beispiel einer Endoprothese ist die Hüftprothese. In der äusserlichen Anwendung gibt es ausserdem die Unterscheidung zwischen Prothesen für die oberen oder die unteren Extremitäten.

Je nachdem, für welches Körperteil eine Prothese angefertigt wird, kann sie auf verschiedene Weise funktionieren. Es gibt rein mechanische Prothesen und solche, die mit einer feinelektrischen Steuerung ausgestattet sind und durch muskuläre Impulse, Gewichtsverlagerung oder programmierte Bewegungsabläufe gesteuert werden. Ausserdem gibt es mittlerweile moderne bionische Prothesen, die durch Gedanken gesteuert werden und so sogar komplexe Bewegungsabläufe abbilden können.

Prothesen werden in der Regel dazu benötigt, fehlende Körperteile oder Gliedmassen zu ersetzen und dem Träger die entfallene Mobilität bestmöglich zurückzugeben oder/und um die kosmetischen Aspekte wieder herzustellen.

Prothesen werden für alle möglichen Körperteile gefertigt. Bei den unteren Extremitäten kommen Zehenprothese, teil-, vor- und Rück -Fussprothesen, Unterschenkel Prothesen, KnieEXprothesen, Oberschenkelprothesen und Hüft-EX-Prothesen zum Einsatz. Zudem gibt es für die oberen Extremitäten die Finger, Teilhand, Hand, Unterarm, Oberarm und Schulter/ Schultergürtel exartikulations Prothesen.

Je nach Anwendungsbereich können Prothesen aus verschiedenen Materialien bestehen, auch können verschiedene Materialien miteinander vereint eingesetzt werden, um die jeweiligen Vorteile der einzelnen Materialien zu nutzen. Hauptsächlich wird Carbon für die Schäfte und Silikon oder Produkte auf Basis von Polyurethan für die Anbindung zwischen Stumpf und Schäfte gewählt. Auch Holz, Metall oder Leder können in Prothesen verarbeitet werden.